Viagem de carro pelo Alabama: onde a história se encontra com a hospitalidade

Depois de voar para o Aeroporto Internacional de Nashville (BNA), alugue um carro e comece sua viagem de carro pelo Alabama. Comece em Huntsville, apelidada de "Rocket City" por sua história de inovação em exploração espacial. Comece no U.S. Space & Rocket Center para admirar naves espaciais impressionantes e aprender sobre o que é necessário para ser um astronauta. Antes de sair, assista a um show imersivo no INTUITIVE Planetarium. A apenas dez minutos de distância, visite o Huntsville Botanical Garden (Jardim Botânico de Huntsville), lar de um dos maiores borboletários do país e de uma coleção de jardins maravilhosamente temáticos. Termine seu dia com uma noite no Downtown Quigley Arts & Entertainment District (Distrito de Artes e Entretenimento do Centro de Quigley). Entre nas charmosas boutiques, pare em um dos restaurantes locais para saborear um prato, ou pegue um café ou uma cerveja artesanal para desfrutar em uma caminhada pelo Secret Art Trail no bairro.

De Huntsville, é apenas uma hora até Muscle Shoals, conhecida por alguns como a "Capital Mundial da Gravação de Sucesso". Lá, você encontrará o FAME Recording Studios, um dos estúdios de música mais importantes dos EUA, onde nasceu o "Muscle Shoals Sound" nos anos 60 e onde artistas influentes, como Aretha Franklin, Allman Brothers e Willie Nelson, gravaram alguns de seus maiores sucessos. A apenas alguns quilômetros de distância fica o Muscle Shoals Sound Studio, apelidado de "Abbey Road do Alabama". Fundado em 1969 pelos Swampers, os renomados músicos de estúdio que ajudaram a criar estilo musical Muscle Shoals no FAME, este novo estúdio continuou a tradição de excelência musical da região. Ambos os locais oferecem excursões guiadas em seus escritórios e estúdios diariamente.

Depois, siga para Florence para ver o W.C. Handy Birthplace, Museum and Library (Local de nascimento, Museu e Biblioteca de W.C. Handy). Localizado na cabana de madeira onde nasceu o próprio "Pai do Blues", este museu preserva artefatos de sua vida e explora o profundo impacto de sua música na cultura dos EUA. Aproveite a noite em um quarto luxuoso no GunRunner Boutique Hotel ou em uma suíte com tema musical no Renaissance Shoals Hotel & Spa.

Faça uma viagem de duas horas a sudeste de Muscle Shoals até chegar a Birmingham. A primeira parada na cidade é o Barber Vintage Motorsports Museum (Museu Barber de Veículos Motorizados Vintage), onde você poderá admirar a maior coleção de motocicletas do mundo, bem como antigos carros esportivos restaurados. Verifique o calendário antes da sua visita e programe-se para assistir a um empolgante evento de automobilismo no Barber Motorsports Park (Parque Barber de Veículos Motorizados) no local.

Durante o movimento dos Direitos Civis em meados do século XX, Birmingham foi um ponto central para ativistas, e muitos locais e histórias importantes são comemorados nas paradas ao longo do U.S. Civil Rights Trail. Uma das principais atrações ao longo do circuito é o Birmingham Civil Rights Institute, parte do maior Birmingham Civil Rights National Monument (Monumento Nacional dos Direitos Civis de Birmingham). Este museu afiliado ao Smithsonian explora a história da população negra em Birmingham em galerias multimídia e artefatos, incluindo a cela onde Dr. Martin Luther King, Jr. escreveu a "Letter from a Birmingham Jail". Continue sua exploração no Kelly Ingram Park, local de muitos protestos dos Direitos Civis de estudantes. Hoje, esculturas e placas interpretativas comemoram os eventos da Children's March of 1963 (Marcha das Crianças de 1963), que foi recebida com violência policial.

De Birmingham, dirija uma hora e meia até a capital de Montgomery, onde Hank Williams, Rosa Parks e Dr. Martin Luther King, Jr. fizeram história. Um ótimo primeiro ponto de parada é o Hank Williams Museum (Museu Hank Williams), onde você encontrará artefatos da vida e do legado do influente cantor country nascido no Alabama, incluindo seu Cadillac azul. Como Birmingham, Montgomery abriga muitos dos locais do U.S. Civil Rights Trail, incluindo o Rosa Parks Museum e a Dexter Avenue King Memorial Baptist Church. Sua jornada continua no Legacy Museum (Museu de Legado), no National Memorial for Peace and Justice (Memorial Nacional da Paz e Justiça) e no Freedom Monument Sculpture Park (Parque de Esculturas do Monumento da Liberdade), três locais impactantes que oferecem experiências perspicazes para aqueles que desejam aprender mais sobre a luta para acabar com a escravidão e a discriminação racial nos EUA. O trio, conhecido como Legacy Sites, oferece serviço de transporte gratuito entre eles. Depois de mergulhar nessas histórias marcantes, termine seu dia praticando rafting em corredeiras no Montgomery Whitewater, ouvindo música no Jerry's Juke Joint ou fazendo um passeio de barco tranquilo ao longo do rio Alabama a bordo do Harriott II Riverboat.

Aventure-se ao sul até Mobile, um caldeirão acolhedor de cultura no Golfo da América. As influências francesa, espanhola, britânica e africana da cidade são mais evidentes no centro, onde você pode explorar a história local no Conde-Charlotte Museum (Museu Conde-Charlotte), descobrir as origens do Mardi Gras no Mobile Carnival Museum (Museu do Carnaval de Mobile) e admirar os pitorescos carvalhos e bancos de ferro decorativos na Bienville Square (Praça Bienville). Faça uma parada para o almoço e desfrute de frutos do mar frescos, entregues em restaurantes locais diariamente. De lá, passe um tempo em Africatown. Este bairro é a única comunidade remanescente nos Estados Unidos construída por homens e mulheres africanos que chegaram no último navio negreiro a aportar nos EUA. Visite a Africatown Heritage House (Casa de Tradições de Africatown) para saber mais sobre esse legado na premiada galeria Clotilda: The Exhibition. Desfrute de vistas de tirar o fôlego do delta do rio Mobile Tensaw em um aerobarco, caiaque ou excursão de barco. É um dos maiores pântanos dos EUA e é tão ecologicamente diversificado que foi apelidado de "Amazônia dos Estados Unidos". Um pouco mais de ar puro espera por você a uma curta travessia de balsa até Dauphin Island, um paraíso de pássaros com praias de areia branca deslumbrantes.

Sua viagem de carro pelo Alabama termina nas populares cidades à beira-mar de Gulf Shores e Orange Beach. Com 51 quilômetros de praias de areia branca na Costa do Golfo, essa região parece um paraíso. Faça um cruzeiro turístico nas águas turquesas para avistar golfinhos ou apenas desfrutar de vistas coloridas do pôr do sol. Os fãs de história não podem perder uma visita ao Fort Morgan State Historic Site (Sítio Histórico Estadual do Forte Morgan), um posto militar construído em 1834 que desempenhou um papel na Guerra Civil Americana, na Guerra Espanhola Americana e nas Guerras Mundiais I e II. Faça uma excursão pelas baterias de artilharia de concreto e veja artefatos preservados em um museu de história militar no local. Termine seu dia no Wharf Entertainment District, onde há muitas opções de lojas e restaurantes na orla. Você pode assistir a um show no Wharf Amphitheater (Anfiteatro Wharf), passear na roda-gigante e terminar sua noite com um show de luzes a laser.

Mantenha sua viagem ao sul com uma conexão com Nova Orleans, Louisiana. Volte para Mobile para usar o Amtrak Mardi Gras Service, um trem de passageiros que opera duas vezes ao dia até Nova Orleans com várias paradas ao longo da Costa do Golfo do Mississippi. Antes de embarcar em seu voo de volta para casa no Aeroporto Internacional Louis Armstrong Nova Orleans (MSY), explore a arquitetura histórica e as ruas musicais de Nova Orleans.