Vistas paradisíacas: uma viagem de carro clássica por Oklahoma

Não deixe de trazer um par de botas para caminhar pelo campo, um chapéu para proteger-se do sol de Oklahoma e uma câmera para registrar tudo.

Diga olá ao centro de Oklahoma City. Pegue um voo de conexão saindo da maioria das grandes cidades dos EUA para o Aeroporto Internacional Will Rogers de Oklahoma City (OKC), localizado a 16 quilômetros a sudoeste do centro da cidade. Além de ser a maior cidade do estado de Oklahoma, a capital é conhecida por sua cultura caubói, que permanece viva nos dias de hoje, e pelo centro revitalizado, onde se encontra o distrito de entretenimento de Bricktown.

Conheça um pouco da cultura artística de Bricktown com um rápido passeio por Flaming Lips Alley, uma rua em homenagem à banda de rock alternativo de mesmo nome que surgiu em Oklahoma City. Continue o passeio no Mix-Tape da Factory Obscura, uma experiência artística imersiva localizada na histórica Automobile Alley. Quando terminar, aproveite para comer no Truck Yard, um bar e parque de food trucks ao ar livre. Quem gosta de esportes não pode deixar de assistir a um jogo de beisebol no Chickasaw Bricktown Ballpark, casa do time Oklahoma City Comets. Também é possível conhecer a cidade pela água ao contratar um táxi aquático para navegar pelo canal, fazer uma parada no Oklahoma Land Run Monument (Monumento à Corrida Pelas Terras de Oklahoma) e conhecer bares e restaurantes locais.

A clássica estrada dos EUA, a histórica Rota 66, se estende por 644 quilômetros em Oklahoma. Alugue um carro para conhecê-la da melhor forma: dirigindo por ela. Na estrada, é possível encontrar postos de gasolina antigos, museus, o Capitólio do estado e marcos como o Round Barn, um celeiro redondo que foi restaurado para voltar a expressar a grandeza da década de 1890. Pelo caminho, faça paradas para conhecer as atrações à beira da estrada, como a maior garrafa de refrigerante do mundo, em frente ao Pops 66 Soda Ranch, em Arcadia. O restaurante serve cerca de 700 rótulos de refrigerantes de todos os tipos, desde os clássicos refrigerantes de cola até sabores exclusivos, como de manteiga de amendoim e geleia. Aproveite para pedir pratos típicos das lanchonetes dos EUA, como hambúrgueres, batatas fritas e milk-shakes.

Saindo do Pops 66 Soda Ranch, siga pela Rota 66 até a Interstate 35, em direção a Oklahoma City. Em seguida, pegue a Interstate 44 e siga as placas que levam ao National Cowboy & Western Heritage Museum (Museu Nacional de Tradições Caubói e do Oeste), o lugar ideal para conhecer as raízes do Velho Oeste dos EUA. O museu recebe os visitantes com suas obras de arte e artefatos preservados do Velho Oeste dos EUA há mais de 70 anos, contando um pouco da história e da cultura da época. Veja esculturas e pinturas de artistas renomados dos Estados Unidos e uma réplica em tamanho real de uma cidade do Velho Oeste ou aproveite para visitar galerias que expõem armas de fogo, a história dos rodeios e a história dos caubóis. Do lado de fora, um belo jardim e uma área para as crianças diverte os mais jovens e, também, os adultos.

Depois de visitar o museu, seu apetite estará pronto para a comida que confere fama à região Sul do país: o churrasco. A técnica usa a fumaça da lenha para assar a carne lentamente. Ao final do preparo, a carne é coberta com um molho tradicional, à base vinagre ou extrato de tomate, com cebola em pó, temperos e ingredientes doces, como açúcar ou melaço. Chamado de molho barbecue, esse condimento é usado em todos os EUA, e cada região o produz de uma forma um pouco diferente.

O que diferencia o molho barbecue de Oklahoma é a combinação de muitos estilos. Ele pode acompanhar costelinhas de porco, carne de peito, mortadela, linguiças e, inclusive, carne de peru. Ele também tem o ponto perfeito, com menos vinagre e menos encorpado, mas não tão seco quanto a versão do Texas. Experimente o melhor churrasco da cidade em um estabelecimento básico de Oklahoma City a menos de dez minutos do museu: Leo's BBQ. Nessa churrascaria casual, clientes famintos devoram o prato conhecido como Leo's Special, com pedaços de carne bovina, linguiça, mortadela e costelinhas, com direito a dois acompanhamentos e uma fatia de bolo de banana com morango. Prefere algo mais sofisticado? Prove a suculenta carne de peru defumada e o macarrão cremoso com queijo em um dos lugares mais procurados no centro da cidade, o Iron Starr Urban Barbecue.

Saia de Oklahoma City e siga para o norte pela Interstate 35, em direção ao Kansas. No caminho, aproveite para observar as pradarias, que já cobriram mais de 68 milhões de hectares dos EUA. Hoje, menos de 4% do território é coberto por essa vegetação, e a maior parte dela se encontra na Tallgrass Prairie National Preserve (Reserva Nacional de Pradarias) do Kansas. A reserva protege as pradarias e os animais selvagens que a habitam, permanecendo aberta durante o ano todo para caminhadas e exploração das construções históricas da região. No outono, entre os meses de setembro e dezembro, a vegetação fica mais alta e pode chegar à altura de uma pessoa. As três trilhas da reserva em meio à natureza levam você para perto da fauna e da flora do lugar, mas a opção mais procurada é a Bottomland Nature Trail, devido às placas informativas, à acessibilidade para cadeiras de rodas e aos bancos para descanso ao longo do percurso. Confira o processo de restauração das pradarias na região e conheça sua importância histórica nas trilhas de 800 metros e 1,2 quilômetro.

Os imensos bisões dos EUA pastavam pelas pradarias do Oeste e, depois de quase serem extintos ao longo do século XIX, os rebanhos voltaram a crescer. Um rebanho de bisões foi reintroduzido na Tallgrass Prairie National Preserve em 2009 e, desde então, já nasceram quase 100 animais. Nas trilhas da reserva, os visitantes geralmente conseguem ver esses imensos animais pastando pela região. Mas lembre-se de manter distância, pois os bisões ficam agressivos quando se sentem ameaçados.

Depois da visita, siga de carro por duas horas, em direção ao noroeste, até o Aeroporto Nacional Dwight D. Eisenhower de Wichita (ICT) para devolver o carro à locadora e embarcar no seu voo de volta para casa.