깊은 역사와 사막 공동체: 캘리포니아주 66번 국도

‘캘리포니아주로 가는 관문’이라는 별명으로 유명한 니들스(Needles)는 66번 국도를 타고 네바다주와 캘리포니아주 경계를 넘으면 처음 만나게 되는 마을입니다. 이곳은 1800년대에 샌타페이 철도(Santa Fe Railroad)의 인기 있는 정차역이기도 했으며, 그 역사의 흔적은 지금도 화려한 엘 가르세스(El Garces) 기차역에서 만나볼 수 있습니다. 니들스 지역 박물관(Needles Regional Museum)을 그냥 지나치지 마세요. 자율 관람이나 도슨트 투어를 통해 지역 역사, 공룡, 현지 원주민 모하비족 등에 관한 다양한 전시물을 둘러볼 수 있습니다. 예르모(Yermo)에서 서쪽으로 2시간 거리에 있는 칼리코 고스트 타운 지역 공원(Calico Ghost Town Regional Park)은 1880년대 건축물이 복원되어 있고, 과거 광산 마을의 역사를 기리는 잡화점이 있는 가족 친화적인 캠핑장입니다.

빅터빌까지 운전해 캘리포니아주 66번 국도 박물관(California 66번 국도 Museum)에서 어머니의 길(Mother Road)의 과거를 직접 체험하고, 올드 타운(Old Town) 지역에서 쇼핑과 관광을 즐겨보세요. 샌타모니카는 수많은 66번 국도 여행의 종착지입니다. 이 태평양 연안 도시는 66번 국도의 서쪽 종점을 알리는 유서 깊은 ‘길의 끝(End of the Trail)’ 표지판이 있는 곳입니다. 대관람차에서는 평화로운 바다 전망을 감상할 수 있는 샌타모니카 부두(Santa Monica Pier)에 머물며 즐거운 시간을 보낸 다음, 보행자 친화적인 3번가 산책로(3rd Street Promenade)에서 쇼핑을 만끽하세요.

캘리포니아주 66번 국도를 여행하다 보면, 곳곳에 차를 잠시 멈추고 몸을 풀며 색다른 풍경을 감상할 수 있는 매력적인 장소들이 기다리고 있습니다. 모하비 사막(Mojave Desert) 심장부에서는 로이스 모텔 앤 카페(Roy’s Motel & Cafe)의 네온 사인과 미드센추리 모던 구기 양식 건축물이 1938년부터 앰보이(Amboy)를 찾는 여행객을 맞이하고 있습니다. 보존된 유적지에는 이제 주유소, 커피숍, 기념품 가게가 있어, 앞으로의 모험에 필요한 에너지를 충전할 수 있습니다. 모하비 트레일스 국립 기념물(Mojave Trails National Monument) 안에 있는 독특한 대칭형 화산 분석구인 앰보이 분화구 국립 자연 명소(Amboy Crater National Natural Landmark)에서 하이킹을 즐기기 전에는 이 마을을 떠나지 마세요. 오로 그란데(Oro Grande) 마을에 차를 세우고 엘머스 보틀 트리 랜치(Elmer’s Bottle Tree Ranch)를 탐방해 보세요. 이 독특한 '숲'에는 화려한 유리 병으로 장식한 금속 파이프가 가득합니다. 무료로 개방되며 대부분 어느 날이든 새벽부터 해 질 때까지 방문이 가능합니다.

샌버나디노에서 1시간 정도 거리에 있는 오리지널 맥도날드 사이트 앤 뮤지엄(Original McDonald’s Site and Museum)을 방문해 보세요. 대형 패스트푸드 업체의 초창기 모습을 확인하고, 유서 깊은 전시물과 빈티지한 해피밀 장난감도 감상할 수 있습니다. 마운트 버넌 애비뉴(Mount Vernon Avenue)의 미트라 카페( Mitla Caf)에서 역사가 담긴 점심을 즐겨보세요. 이 소박한 타코 가게는 1937년부터 유명한 타코 도라도스를 판매하기 시작했는데, 이 타코 덕분에 전 세계 체인점인 타코 벨(Taco Bell)이 탄생할 수 있었습니다. 그 다음에는 기발한 카바존 다이노서 파크(Cabazon Dinosaur Park)에 들러보세요. 100개가 넘는 공룡 조각상과 함께 사진을 찍고, 높이 20m의 미스터 렉스(Mr. Rex) 꼭대기까지 올라가 볼 수 있습니다. 마지막으로 1917년부터 로스앤젤레스 도심지의 명소로 자리 잡은 그랜드 센트럴 마켓(Grand Central Market)의 수십개의 음식 부스를 돌며 맛집 투어를 즐겨보세요.

캘리포니아주 여행을 계획 중이라면, 지역 축제 기간에 방문해 66번 국도의 진정한 매력을 느껴보세요. 바스토우에서는 매년 10월, 마을의 66번 국도 구간을 따라 메인 스트리트 USA 페스티벌(Main Street USA Festival)이 열려 하루 동안 즐거움이 가득한 축제를 만날 수 있습니다. 라이브 음악, 현지 역사 시연회와 모든 연령대를 위한 다양한 활동을 즐긴 후에는, 바스토우에 며칠 더 머무르면서 히스토릭 하비 하우스(Historic Harvey House) 안에 있는 루트 66 어머니의 길 박물관(Route 66 Mother Road Museum)에 들러 보세요. 남쪽으로 좀 더 가면 나오는 샌버너디노에서는 매년 10월 하루 동안 랑데부 백 투 루트 66(Rendezvous Back to Route 66) 페스티벌이 열립니다. 도심 거리에서는 빈티지 자동차 전시부터 현지 공예품 판매, 맥주 가든까지 다채로운 즐길 거리가 펼쳐집니다. 샌버너디노 서쪽으로 약 45분 거리에 있는 온타리오의 루트 66 크루징 리유니언(Route 66 Cruisin’ Reunion)에서도 클래식 자동차가 주인공입니다. 이틀 동안 열리는 이 자동차 전시회에는 라이브 공연과 다양한 먹거리 부스가 함께 마련됩니다. 온타리오에 머무는 동안에는 역사와 예술 박물관(Museum of History and Art)을 방문하거나, 퍼시픽 일렉트릭 인랜드 엠파이어 트레일(Pacific Electric Inland Empire Trail)을 산책하면서 평화로운 사막 분위기를 만끽해 보세요.

캘리포니아주 샌타모니카는 66번 국도의 서쪽 끝 종착지입니다. 일리노이주 시카고에서 출발해 국도를 계속 질주하면, 약 27시간 후에 캘리포니아주 니들스에 도착하게 됩니다. 캘리포니아 66번 국도 여행을 시작하려면 어머니의 길(Mother Road) 서쪽 끝에 있는 로스앤젤레스 국제공항(LAX)으로 비행기를 타고 오거나, 네바다주 라스베이거스의 해리 리드 국제공항(LAS)에 도착해 니들스까지 약 2시간 정도 운전해서 캘리포니아 66번 국도의 동쪽 끝으로 이동하세요.