Viaje por carretera en Alabama: Donde la historia se une a la hospitalidad

Después de volar al Nashville International Airport (BNA), alquila un auto y comienza tu viaje por carretera en Alabama. Comienza en Huntsville, apodada como la “ciudad de los cohetes” por su historia de innovación en la exploración espacial. Comienza en el U.S. Space & Rocket Center (Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos) para contemplar naves espaciales notables y aprender sobre lo que se necesita para ser un astronauta. Antes de irte, disfruta de un espectáculo inmersivo en el INTUITIVE Planetarium (Planetario INTUITIVE). A solo diez minutos de distancia, visita el Huntsville Botanical Garden (Jardín Botánico de Huntsville), hogar de una de las casas de mariposa más grandes del país y una colección de jardines con temática extraordinaria. Concluye tu día con una velada en el Downtown Quigley Arts & Entertainment District (Distrito artístico y de entretenimiento del centro de Quigley). Visita las encantadoras boutiques, detente en uno de los restaurantes locales para comer algo, o tómate un café o una cerveza artesanal mientras disfrutas de un recorrido a pie por el Secret Art Trail (sendero artístico secreto) del distrito.

Desde Huntsville, solo tardas una hora hasta Muscle Shoals, a menudo llamada la “capital mundial para grabar éxitos”. Allí encontrarás FAME Recording Studios, uno de los estudios de grabación más importantes de Estados Unidos, donde nació el animado “sonido Muscle Shoals” de los años 60 y donde artistas influyentes como Aretha Franklin, The Allman Brothers y Willie Nelson grabaron algunos de sus éxitos más grandes. A solo un par de kilómetros de distancia se encuentra Muscle Shoals Sound Studio, conocido como el “Abbey Road of Alabama”. Fundado en 1969 por los Swampers, los famosos músicos de estudio que ayudaron a crear el sonido de Muscle Shoals en FAME, este nuevo estudio siguió con la tradición de excelencia musical de la zona. Ambos lugares ofrecen visitas guiadas a sus oficinas y estudios todos los días.

Luego, dirígete a Florence para ver el W.C. Handy Birthplace, Museum and Library (Lugar de Nacimiento, Museo y Biblioteca W.C. Handy). Ubicado en la cabaña de madera donde nació el mismísimo “Padre del Blues”, este museo preserva artefactos de su vida y explora el profundo impacto de su música en la cultura de EE. UU. Sumérgete por la noche en una habitación de lujo en el GunRunner Boutique Hotel o en una suite con temática musical en el Renaissance Shoals Hotel & Spa.

Viaja dos horas al sureste de Muscle Shoals hasta llegar a Birmingham. Tu primera parada en la ciudad es el Barber Vintage Motorsports Museum (Museo Barber Vintage Motorsports), donde podrás admirar la colección de motocicletas más grande del mundo, así como autos deportivos clásicos restaurados. Revisa el calendario antes de tu visita y planifica asistir a un evento de deportes de motor en el autódromo Barber Motorsports Park.

Birmingham fue un punto central para los activistas durante el Movimiento por los Derechos Civiles de mediados del siglo XX, y muchos sitios e historias fundamentales se conmemoran en paradas a lo largo del U.S. Civil Rights Trail (Sendero de los Derechos Civiles de Estados Unidos). Una de las atracciones más destacadas del sendero es el Birmingham Civil Rights Institute (Instituto de Derechos Civiles de Birmingham), parte del Birmingham Civil Rights National Monument (Monumento Nacional de los Derechos Civiles de Birmingham). Este museo afiliado al Smithsoniano explora la historia de la comunidad afroestadounidense en Birmingham a través de galerías multimedia y artefactos, incluida la celda donde el Dr. Martin Luther King, Jr. escribió “Carta desde la cárcel de Birmingham”. Continúa tu exploración en el Kelly Ingram Park (Parque Kelly Ingram), el sitio de muchas protestas estudiantiles por los derechos civiles. Hoy en día, esculturas y paneles interpretativos conmemoran los eventos de la Marcha de los Niños de 1963, que fue reprimida con violencia policial.

Desde Birmingham, conduce una hora y media hasta llegar a la capital del estado, Montgomery, donde Hank Williams, Rosa Parks y el Dr. Martin Luther King, Jr. hicieron historia. Una excelente primera parada es el Hank Williams Museum (Museo Hank Williams), donde encontrarás artefactos de la vida y el legado del influyente cantante nacional de Alabama, incluido su emblemático Cadillac azul. Al igual que Birmingham, Montgomery alberga muchos lugares del U.S. Civil Rights Trail, incluido el Rosa Parks Museum (Museo Rosa Parks) y la Dexter Avenue King Memorial Baptist Church (Iglesia Bautista King Memorial de la Avenida Dexter). Tu viaje continúa en el Legacy Museum (Museo del Legado), el National Memorial for Peace and Justice (Monumento Nacional para la Paz y la Justicia) y el Freedom Monument Sculpture Park (Parque Escultórico Monumento a la Libertad), tres sitios impactantes que brindan experiencias esclarecedoras para aquellos que desean aprender más sobre la lucha para terminar con la esclavitud y la discriminación racial en Estados Unidos. El trío, conocido como Legacy Sites (Sitios de Legado), ofrece un servicio de transporte gratuito entre ellos. Después de conocer estas historias fundamentales, termina tu día practicando rafting en rápidos en el parque Montgomery Whitewater, escuchando música en Jerry’s Juke Joint o disfrutando de un tranquilo paseo en bote por el Alabama River (río Alabama) en el Harriott II Riverboat.

Dirígete al sur hasta Mobile, un acogedor crisol de cultura en el Gulf of América (golfo de América). Las influencias francesas, españolas, británicas y africanas de la ciudad tal vez sean más evidentes en el centro, donde puedes explorar la historia local en el Conde-Charlotte Museum (Museo Condé-Charlotte), descubrir los orígenes del Mardi Gras en el Mobile Carnival Museum (Museo del Carnaval de Mobile) y admirar pintorescos robles y bancos decorativos de hierro en el Bienville Square (Parque Bienville Square). Haz una parada para almorzar y disfrutar de mariscos frescos, que se entregan a los restaurantes locales todos los días. Desde allí, puedes pasar el rato en Africatown. Este barrio es la única comunidad que queda en Estados Unidos construida por hombres y mujeres africanos que llegaron en el último barco de esclavos que entró al país. Visita la Africatown Heritage House (Casa de la Cultura de Africatown) para conocer más sobre este legado en la galardonada galería Clotilda: The Exhibition. Disfruta de impresionantes vistas del Mobile Tensaw River Delta (delta del río Tensaw de Mobile) en un recorrido en hidrodeslizador, kayak o bote. Es uno de los humedales más grandes de Estados Unidos y es tan ecológicamente diverso que se conoce como “el Amazonas de Estados Unidos”. Más aire fresco te espera a un corto trayecto en ferri hasta Dauphin Island (isla Dauphin), un paraíso para observar aves con playas de arena blanca.

Tu viaje por carretera en Alabama llega a su fin en las populares ciudades Gulf Shores y Orange Beach que se encuentran frente a la playa. Con 51 kilómetros de playas de arena blanca de la costa del Golfo, esta zona se siente como un paraíso. Toma un crucero turístico en las aguas turquesas para ver a los delfines o simplemente disfruta de las coloridas vistas al atardecer. Los amantes de la historia no pueden perderse una visita al Fort Morgan State Historic Site (Sitio Histórico Estatal de Fort Morgan), un puesto militar construido en 1834 que desempeñó un papel en la Guerra Civil, la Guerra hispano-estadounidense y las guerras mundiales I y II. Haz un recorrido por las baterías de artillería de hormigón y observa artefactos en el museo de historia militar preservados en el lugar. Concluye tu día en el Wharf Entertainment District (Distrito de entretenimiento The Wharf), donde abundan las oportunidades de ir de compras y cenar frente al mar. Puedes ver un espectáculo en el Wharf Amphitheater (Anfiteatro Wharf), subir a la rueda de la fortuna y terminar la noche con un espectáculo de luces láser.

Continúa tu viaje por carretera hacia el sur con una conexión a Nueva Orleans, Luisiana. Regresa a Mobile para subir al servicio Mardi Gras de Amtrak, un tren de pasajeros que sale dos veces al día hacia Nueva Orleans con varias paradas a lo largo de la costa del Golfo de Mississippi. Pasa un tiempo explorando la arquitectura histórica y las calles musicales de Nueva Orleans antes de tomar tu vuelo de regreso a casa desde el Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY).